Denkmalschützer hauchen Flint-Friedhöfen wieder Leben ein

Wahrscheinlich haben Sie schon von Totengräbern, schweren Umständen und sogar Grabräubern gehört. Aber haben Sie schon einmal von Grabreinigern gehört?

Genau das tun Thomas Henthorn, außerordentlicher Geschichtsprofessor an der University of Michigan-Flint, und ein Team aus Studenten und Freiwilligen aus der Gemeinde, während die Gruppe daran arbeitet, den Friedhöfen in der Umgebung von Flint wieder Leben einzuhauchen.

Das Projekt, das viel Schrubben, Sonnencreme, Graben und schweres Heben erfordert, ist Teil des Cemetery Preservation Project des UM-Flint History-Programms und wird vom Wyatt Endowment und anderen Spenden finanziert. Seit sieben Jahren arbeiten Henthorn und eine Gruppe von Praktikanten jeden Sommer in der Gemeinde daran, Schmutzschichten von historischen Grabsteinen auf den Friedhöfen von Flint neu auszurichten, zu reparieren und abzuspülen.

In diesem Sommer arbeitete Henthorn mit den Geschichtsstudenten Izzy Guertin, einer Seniorin aus Fenton, Wendy Kimberly, einer Seniorin aus Fort Gratiot und Lisa Horn, einer Seniorin aus Novi, und der Freiwilligen Mary Ann Kost, einer UM-Flint-Spezialistin für akademischen Erfolg aus Linden, zusammen, um das zu verwalten Projekt und Verbundenheit durch ihre Leidenschaft für die lokale Geschichte.

„Ich wollte an dem Praktikum teilnehmen, weil ich mich schon immer für Friedhöfe interessiert habe“, sagte Guertin. „Ich möchte mich nach dem College mit der Friedhofspflege befassen, und dieses Programm ermöglicht es mir, so schnell wie möglich Erfahrungen auf diesem Gebiet zu sammeln.“

Die Konservierungsmannschaft hatte eine Menge Arbeit vor sich. Sie begannen ihre jüngsten Bemühungen auf dem Old Calvary Catholic Cemetery, dem ältesten Friedhof der Stadt Flint, der heute noch genutzt wird. Er wurde 1847 gegründet und war der erste katholische Friedhof im Genesee County. bemerkenswerte Bestattungen wie der Wohltäter des Krankenhauses, James Hurley, der Napoleonische Kriegsveteran George George und der Gründer der Flint Community Schools, Frank Manley.

Das Team hat außerdem die bemerkenswerte Entdeckung eines doppelseitigen Grabsteins gemacht, der zuvor von einigen Baumwurzeln umgeben war. Nachdem Henthorn ihn von den Wurzeln befreit hatte, entdeckte Guertin, dass eine Seite des Grabsteins handgeschnitzt zu sein schien, während die andere Seite so aussah, als wäre sie professionell geschnitzt worden. „Es sieht so aus, als hätte es jemand für sich beschlagnahmt“, sagte Henthorn.

Da der Stein in zwei Teile gespalten war, wird das Team ihn sorgfältig reparieren.

Die Durchführung von Reparaturen und das Neupositionieren von Grabsteinen kann eine Herausforderung sein, da Henthorn und sein Team einer Vielzahl von Faktoren ausgesetzt sind, darunter extremer Hitze und Feuchtigkeit, Friedhofserhaltungsarbeiten von anderen in Eigenregie und alternden Grabsteinen aus porösen Materialien wie Granit und Marmor. die anfällig für Risse und Brüche sind.

Das Team trifft bei seiner Arbeit alle Vorsichtsmaßnahmen, einschließlich der Reinigung der Grabsteine ​​mit einem sanften sulfat- und phosphatfreien Reinigungsmittel, das Henthorn als „Kuhseife“ bezeichnet.

Sie verwendeten auch ein tragbares Werkzeug mit Aluminiumrahmen, einen sogenannten Portalkran, den das Team als „Schaukel“ bezeichnete. Der Kran wird verwendet, um Grabsteine ​​anzuheben und wieder in die aufrechte Position zu bringen oder wenn ein Grabsteinsockel ausgetauscht werden muss.

„Die Arbeit an der Reparatur von Grabsteinen ist wichtig, weil sie Familien dabei hilft, die Erinnerung an ihre Lieben zu bewahren, und deshalb habe ich mich für dieses praktische Praktikum entschieden“, sagte Kimberly. „Es ist wichtig, die Menschen zu ehren, die vor uns in dieser Gegend gelebt haben.“

Horn, der Friedhöfe in Bahrain, Österreich und Deutschland besucht hat, wollte sehen, wie sich die Arbeit auf einem örtlichen Friedhof mit diesen Erfahrungen vergleichen lässt. „Das ist eines der coolsten Praktika, die ich je gemacht habe“, sagte sie.

Studierende, die daran interessiert sind, Henthorn im Sommer 2023 beizutreten, können ihn unter [email protected] kontaktieren

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Madeline Campbell ist Kommunikationsspezialistin am College of Arts & Sciences. Sie ist unter [email protected] erreichbar.