Sleepy Hollow ist das perfekte Reiseziel für die gruselige Jahreszeit

Am östlichen Ufer des Tappan Zee, dem heutigen Hudson River, liegt eine kleine Stadt, nur einen Steinwurf vom Trubel des Zentrums der Welt, New York City, entfernt. Diese Stadt, die seit der Amerikanischen Revolution als Tarrytown bekannt ist, hat einen nördlichen Weiler, der 1997 einen passenderen Namen erhielt, der zu seinen folkloristischen Anfängen passt: Sleepy Hollow. Allein der Name weckt Gefühle von Wärme und Geheimnis – die anhaltenden Geister der Geschichten und Traditionen, die es zuvor gab. Sleepy Hollow ist vor allem für seine Legende aus der Feder eines der ersten großen amerikanischen Autoren, Washington Irving, bekannt. Kinder wachsen mit den Geschichten vom kopflosen Reiter auf, der nachts reitet, den Kopf an seinen Sattel gebunden, Kürbislaternen auf seine Opfer wirft und den sehr unglücklichen Ichabod-Kranich jagt. Diese Geschichte wurde seit ihrer Entstehung im Jahr 1819 in Filmen nacherzählt, vor allem von Tim Burton, in Disney-Animationsfilmen und in anderen Werken erwähnt.

Im Nordosten ist Halloween normalerweise ein Synonym für Salem, Massachusetts – die Stadt, deren dunkle Geschichte von Hexenverfolgungen und Hinrichtungen die Luft prägt. Die gruselige Geschichte Neuenglands ist schön und gut, aber etwa drei Stunden weiter südlich werden Sie meiner Meinung nach eine innigere Beziehung zu dunklen Geschichten und den Feiertagen finden. Und um es klarzustellen: New York gehört nicht zu Neuengland. Es handelt sich um zwei separate Regionen, die durch die Grenze zu Connecticut getrennt sind. Jedes Jahr machen sich Familien, darunter auch ich, auf den Weg, um an allen Angeboten des historischen Hudson Valley teilzunehmen und all Ihre gruseligen Launen zu erfreuen.

Von Straßenfesten über die Vogelscheuchentour bis hin zur nächtlichen Erzählung von „The Legend“ ist Tarrytown/Sleepy Hollow der perfekte Ort für Ihren Ausflug in die Gruselsaison, da es hier weniger Menschenmassen gibt als in unseren nördlichen Nachbarn. Wir haben sogar Hexen! (Und Kobolde und Kobolde). Um am besten zu erklären, warum diese Region der perfekte Ort ist, habe ich mich an die beste Quelle gewandt, die ich finden konnte: Johnathan Kruk – einen örtlichen Geschichtenerzähler und Künstler, der jedes Jahr im Innenhof von Washington Irvings Haus die Legende von Sleepy Hollow erzählt. Er tritt seit zwanzig Jahren bei „The Legend“ auf und darf in jeder Saison nicht fehlen, aber sichern Sie sich frühzeitig Ihre Karten, denn diese sind ausverkauft. Seine Mischung aus Geschichtenerzählen, begleitenden Soundeffekten und Musik schaffen eine unheimliche Atmosphäre, während Sie am Hudson River sitzen und den Sonnenuntergang beobachten, begleitet von einem besonderen Auftritt des kopflosen Reiters selbst.

Ich fragte ihn, was diese Region zu einem so besonderen Schmelztiegel für gespenstische Aktivitäten macht, und er antwortete: „Die Geister sollen uns an das erinnern, was vorher war, indem sie uns Geschichten erzählen und die Schichten aufdecken.“ Er fuhr fort, die Region auch geografisch zu beschreiben: Im Schatten der Adirondacks und südlich davon, den Catskill Mountains, umarmt Sie die Landschaft und hält Sie in einer fast grabähnlichen Umarmung. Während die Pilger zunächst in Massachusetts landeten, wurden der Hudson River und diese untere Hudson-Region während des Krieges sowohl von den Briten als auch von den Rebellen als „Schlüssel zur Revolution“ bezeichnet. Aus den frühen Tagen der Besiedlung schälen Sie die Schichten ab und offenbaren eine reiche Folklore. Von den indigenen Stämmen, die die Holländer zur Umkehr warnten, oder den Kobolden der Tappan Zee, bis hin zu den Geschichten über die Revolution, Benedict Arnold und die Hinrichtung von John André. Manche sagen, sein Geist sei an der Grenze zwischen Sleepy Hollow und Tarrytown zu sehen. Als Washington Irving als junger Mann in die Region zog, wurden ihm all diese Geschichten mitgeteilt. Im selben Jahr, in dem „The Legend of Sleepy Hollow“ geschrieben wurde, schrieb Mary Shelly „Frankenstein“, zwei der wohl einflussreichsten und wichtigsten Werke dieses neuen Zeitalters der Literatur.

Der kopflose Reiter soll ein hessischer (britischer) Soldat sein, dem im Krieg mit einer Kanone der Kopf abgeschossen wurde. Während die Geschichte von Crane und den Van Quasten vollständig Irvings Schöpfung ist, war die Vorstellung eines aus Rache zurückkehrenden Rotrocks nur zwanzig Jahre nach der Revolution ein beängstigender Gedanke. Aber die Vorstellung von diesen Kreaturen, dem Reiter und sogar Frankensteins Monster, die aus Legenden und Streit erschaffen wurden, macht uns Angst, weil sie nach einem Leben suchen, das sie in die Hand nehmen können. Frei von den Fesseln des Todes zu sein. Deshalb haben diese Geschichten auch heute noch Nachhall. Die Vorstellung, dass etwas kommt, um uns unsere Persönlichkeit zu nehmen, ist ein beängstigender Gedanke, mit dem wir in den Schrecken des wirklichen Lebens oft konfrontiert werden.

Während die ursprüngliche Brücke aus Irvings Geschichte nicht mehr steht, können Sie die an ihrer Stelle errichtete Brücke auf dem Sleepy Hollow Cemetery besichtigen. Der Friedhof bietet Führungen an, Sie können sich aber auch selbst führen lassen. Seien Sie jedoch respektvoll, da es sich immer noch um einen funktionierenden Friedhof handelt. Es gibt zwei Abschnitte: Der südliche Teil ist mit der Old Dutch Church verbunden, wo sich das nicht markierte Grab der echten Mutter Holle befindet, und der nördliche Teil ist der Sleepy Hollow Cemetery und nicht mit der Kirche verbunden.

Washington Irving und seine Familie haben hier zusammen mit den Familien Rockefeller und Carnegie ein Grabgrundstück. Die Brücke liegt versteckt an einem Weg abseits der Gräber, ist aber vollständig zugänglich. Es ist wirklich ein wunderschöner, ruhiger Ort, unter dem ein plätschernder Bach fließt. Johnathan Kruk bietet eine selbstgeführte Spuktour auf Sprachkarten an, die Sie zu allen angeblich heimgesuchten Orten in der Stadt führt. Seine ausgefallene Empfehlung, die die meisten Leute nicht kennen, ist die Tarrytown Music Hall. Er sagt, der „Filmvorführer hat sich in den 70er-Jahren erhängt, seine Schlittschuhe und seine Kaffeetasse sind noch an Ort und Stelle“, was man im Rahmen einer Führung besichtigen kann.

Die Menschen reisen kilometerweit, um das wahre Spektakel der Saison zu sehen – The Great Jack-O-Lantern Blaze, veranstaltet im Van Courtland Manor im historischen Hudson Valley. Diese Veranstaltung vereint über 7.000 handgeschnitzte Kürbisse zu einer Vielzahl von Themen, die Ihnen den Weg erhellen, während Sie über das Gelände gehen. Sie bilden die Skyline von New York nach, bilden Formen von Tieren und Meereslebewesen, Brücken und Tunnel, durch die Sie gehen können, während die Lichter der Kürbislaternen um Sie herum tanzen. Es ist wirklich ein Spektakel.

Natürlich gibt es auch die Herrenhäuser: Kykuit, das Rockefeller Estate; Lyndhurst Mansion und Philipsburg Manor. Alle sind verwunschen und für Führungen geöffnet. Sie können das Haus von Washington Irving sogar tagsüber besuchen. Ich schlage vor, abends The Legend zu besuchen. Wir sind eine kleine, aber feine Region und die Vegetation ist einzigartig. Kommen Sie also bitte nach Sleepy Hollow, spazieren Sie durch die Stadt und genießen Sie all unsere Geschäfte, Restaurants und Erlebnisse, während Sie die Schichten der Geschichte durchdringen. Und wenn Sie tiefer in die Überlieferungen der Region eintauchen möchten, hat Johnathan ein unglaubliches Buch mit dem Titel Legends and Lore of Sleepy Hollow and the Hudson Valley geschrieben, das die Überlieferungen des Hudson Valley sammelt. Viel Spaß beim Spuken von Ghulen!

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