Kranunfall in New York City wird mit Unternehmen und Betreiber in Verbindung gebracht, die in der Vergangenheit Sicherheitsverstöße begangen haben

von: JAKE OFFENHARTZ, Associated Press

Gepostet: 27. Juli 2023 / 18:57 Uhr EDT

Aktualisiert: 27. Juli 2023 / 18:57 Uhr EDT

NEW YORK (AP) – Während die Behörden weiterhin einen Kraneinsturz untersuchen, der am Mittwoch Tausende Pfund Stahltrümmer auf eine belebte Durchgangsstraße in Manhattan regnete, stehen der Eigentümer und der Betreiber des ausgefallenen Krans vor einer Untersuchung wegen früherer Sicherheitsmängel.

Der Turmdrehkran der New York Crane and Equipment Corp. war gerade dabei, Beton in das 36. Stockwerk eines Luxushochhauses zu transportieren, als in der Kabine der Maschine ein Feuer ausbrach, sagten Beamte. Die Flammen brannten durch ein Kabel, das den Kranarm festhielt, und ließen den 180 Fuß langen Ausleger zu Boden krachen.

Obwohl niemand ernsthaft verletzt wurde, weckte die Beinahe-Katastrophe Erinnerungen an frühere Kraneinstürze, einschließlich einer Reihe von Vorfällen, an denen Personen beteiligt waren, die mit dem Unfall am Mittwoch in Zusammenhang standen.

Zwei der katastrophalsten Kranunfälle der Stadt ereigneten sich innerhalb von zwei Monaten im Jahr 2008, beide betrafen Kräne der New York Crane and Equipment Corp. Neun Menschen kamen ums Leben, was die Stadt dazu veranlasste, ihren Prozess zur Inspektion und Regulierung von Turmdrehkranen zu überarbeiten.

Später in diesem Jahr stürzte ein Bauarbeiter in den Tod, als er beim Abbau eines Krans eines anderen Unternehmens half. Einer der beiden Kranführer, dessen Lizenz für acht Monate ausgesetzt wurde, war Chris Van Duyne. Derselbe Mann bediente den Kran, der am Mittwoch Feuer fing, sagten Beamte.

Telefonnachrichten, die Van Duyne und New York Crane hinterlassen hatten, wurden am Donnerstag nicht sofort zurückgesandt.

Die Brandursache wird noch untersucht. Inzwischen wurde weder dem Kranunternehmen noch seinem Betreiber öffentlich ein Fehlverhalten vorgeworfen.

Während die Beamten auf Antworten warten, sagte Stadtratsmitglied Pierina Sanchez, Leiterin des Ratsausschusses für Wohnen und Bauen, es sei besorgniserregend, dass ein Kranunternehmen, das wegen früherer Sicherheitsmängel angeklagt wurde, erneut mit einem schweren Vorfall in Verbindung gebracht werde.

„Es gibt Anlass zur Sorge, dass ein Unternehmen, das in der Vergangenheit Verletzungen und Todesfälle vor Ort hatte, weiterhin in der Stadt New York Geschäfte tätigt“, sagte sie. „Warum haben sie noch eine Lizenz?“

Branchenexperten zufolge hat New York nach den aufeinanderfolgenden Zusammenbrüchen vor 15 Jahren eine Reihe strenger Krananforderungen eingeführt, die über die anderer Bundesstaaten hinausgehen.

Stephen Smith, der geschäftsführende Direktor des Center for Building in North America, sagte, die Vorschriften – die mehrere stadtspezifische Lizenzen und eine hohe Versicherungspflicht erfordern – hätten die unbeabsichtigte Folge, dass sie neue Unternehmen davon abhalten, in den New Yorker Markt einzutreten, was effektiv eine kleine Markteinführung ermöglicht Anzahl der Akteure, die die Branche dominieren.

„Kranzusammenbrüche kommen nicht so häufig vor. Wenn also bei demselben Unternehmen mehrere aufsehenerregende Unfälle passieren, wirkt sich das nicht positiv auf sie aus“, fügte Smith hinzu. „Man muss sich fragen, ob wir nicht kompetentere Betreiber und Firmen fernhalten.“

New York Crane and Equipment Corp. wurde von James Lomma – vor Ort als „König der Kraniche“ bekannt – gegründet und ist seit langem einer der führenden Krananbieter der Stadt und half beim Bau des Hudson Yards-Projekts und des neuen World Trade Centers.

Doch das in Queens ansässige Unternehmen sah sich auch einer Reihe straf- und zivilrechtlicher Klagen ausgesetzt.

Im März 2008 stürzte einer der Kräne des Unternehmens auf der Ostseite Manhattans um, pulverisierte auf dem Weg nach unten Gebäude und verletzte sieben Menschen tödlich. Die Staatsanwaltschaft machte die schlechte Arbeit eines Kranmonteurs für diesen Unfall verantwortlich, doch ein Geschworenengericht sprach ihn von der Anklage wegen fahrlässiger Tötung frei, nachdem sein Anwalt argumentiert hatte, dass schlechte Schweißarbeiten und andere Faktoren dafür verantwortlich seien.

Zwei Monate später stürzte ein weiterer Lomma-eigener Turmdrehkran in der Stadt ein und tötete den Bediener Donald Leo und einen Bauarbeiter, Ramadan Kurtaj. Die Ermittler machten für den Zusammenbruch ein kaputtes Lager verantwortlich, das von einem chinesischen Unternehmen hergestellt wurde, das Lomma gewarnt hatte, dass es kein Vertrauen in das Produkt habe.

Lomma wurde vom Vorwurf des Totschlags freigesprochen, aber er wurde von den Familien der Arbeiter verklagt und von einem Berufungsgericht zur Zahlung von 35 Millionen US-Dollar für eine Reihe „schwacher und ungeheuerlicher“ Entscheidungen verurteilt, die zum Zusammenbruch führten. Kurz darauf meldete er Insolvenz an und verstarb 2019. Das Unternehmen wird derzeit von Sal Isola geleitet, der auf eine Bitte um Stellungnahme nicht antwortete.

Im Jahr 2004 wurde New York Crane and Construction Corp. wegen mangelhafter Wartung beschuldigt, nachdem ein anderer Arbeiter, Glenn Gonnert, vom Mast eines Krans in den Tod gestürzt war.

In Gerichtsakten sagte der Sohn des Opfers, die Unfälle seien teilweise auf Defekte zurückzuführen, die dazu führten, dass Öl aus dem Motor des Krans austrat und eine rutschige Oberfläche entstand, die es seinem Vater ermöglichte, in den Tod zu stürzen. Das Unternehmen bestritt ein Fehlverhalten.